三瀬のおと～佐賀県三瀬村のコラムやエッセイ～

初瀬川

前回の続きから。

高瀬川、鳴瀬川を見たあと、次は初瀬川ということで、国道２６３号線に戻った。

国道２６３号線は、別名『そば街道』とも呼ばれるくらい国道沿いや付近に蕎麦屋が点在している。

しかし、三瀬村と蕎麦の関係はけして古くからあった話ではなく、どうやら、三十数年前に国道沿いに『三瀬そば』の看板が立ったのが、そのはじまりのようだ。

なんでも、この辺りでは良質の湧き水が出るというのも、蕎麦屋が立つ理由らしい。

さて、初瀬川である。

「初瀬川はどこで見ましょうか？」

と同行の男性に訊くと、

「風羅坊（ふうらぼう）に行ってみますか？」

風羅坊（ふうらぼう）とは、国道沿いにある、印象的な手書きの看板が目印の蕎麦屋のことで、僕は行ったことがなかったので、

「行ってみましょう！」

と二つ返事で、行ってみることにした。

風羅坊の看板から敷地内に入ると、合瀬橋という小橋がかかっていて、その下を流れるのが初瀬川だ。

橋の欄干に手をついて、しばし川を眺める。

いまでは三瀬村の代表的なシンボルとなった『そば街道』に、沿うようにして流れている。

ん？　いや、違う。

初瀬川が先で、街道が後なのだ。

古来より初瀬川に沿って人が歩き、それがいつか街道となった。そして時を経て、『そば街道』と言われるようになったのだ。

川があるけん、三瀬たい。

と昔なじみの某ローカルＣＭのように、博多弁でいうこともないが、昔も今も川と縁の深い土地なのだ。

それから僕たちは、次なる目的地のモクモクハウスへ向かった。

佐賀から行くと三瀬トンネルの手前にある、丸太小屋造りの建物が特徴的な喫茶店だ。

この店ももちろん以前から知っていたが、目の前の道を通過するだけで、入ったことがなかった。

中に入ると、奥にテラス席がある。

僕たちの他には客がいなかったので、テラス席に出てみた。

「いやあ、ここは最高ですね！」

僕は思わず、唸ってしまった。

目の前に初瀬川が流れている。

豊かな水量で、川のせせらぎがひっきりなしに聴こえている。

初瀬川ウォッチの絶好の場所を見つけた瞬間だった。

続きはまた次回。

六月某日。

風羅坊

合瀬橋

初瀬川

モクモクハウス

テラス席から見る初瀬川



2021年11月15日
川浪秀之（Ｗｅｂプロデューサー、作家）
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