三瀬のおと～佐賀県三瀬村のコラムやエッセイ～

前回の続きから

三瀬で一番有名な産直店、まっちゃん、から釣り場へ戻った。Ｋさんが釣りを再開した。

八女から来た方は、僕たちが釣り座を離れた間も、快調に釣り上げていたみたいで、入れ喰い状態になっている。
地合いができているということのなのだろう。

「振り込み方とかアワセ方とか、よく見ておいたらいいですよ」と、Ｋさんが言った。

八女の方は力感なく、振り込み、素早くアワセる。

「また乗りましたばい」といい、いつも行っている筑後の釣り場と比べて、北山ダムの魚影の濃さと、型の良さに満足する言葉を発した。

初めてなので、何も知らないのだが、北山ダムのヘラブナは型が良いのだそうだ。尺上（しゃっかみ）が普通に釣れるという。

そうこうしているうちに、午後２時になった。

「いま何枚くらいですか？」とＫさんが八女の方に訊いた。

「あと１枚で９０枚です。あと１枚釣れたら終わりにします」

そろそろ納竿しないと、家に着くのが遅くなるから、ということだった。

ほどなくラストの１枚を釣り上げて、八女の方は納竿した。「また来るときは連絡ばしますね」といって、車に乗って帰っていった。

Ｋさんが僕に、交代しましょうか？　といって竿を預けた。

「ちょっと波が出てきて、浮子（ウキ）が見えにくくなってきたので、これかけてやってみてください」

といって、眼鏡の上からかけるタイプの偏光グラスを貸してくれた。

日差しと、さざ波で、湖面がチラチラと光って、裸眼では浮子がどこにあるのかよく見えない。凝視しても見えないし、裸眼のままで長く見ていると、湖面から反射する光で目がやられそうな気がした。

僕は再び、日よけのパラソルの下で、釣り座にあぐらをかいて偏光グラスをつけて竿を振った。

偏光グラスをかけた視界は、黄色のセロファンを通して見える世界だった。

湖面に垂直に立った浮子に神経を集中する。

不思議なもので、気のせいなのだが、耳に入ってくる自然の音も遮断されたみたいで、辺りがしんと静まり返った感じがする。

さっきまで聞こえていた、車の走る音、鳥の声、風の音など一切の音が消えて、僕と竿と浮子が、一直線に並んでいる。

ただただ、目の前の浮子を見ている。それ以外は目に入らない。

なんともいえない無の境地だ。

そのとき、ふと、

「あー、これはヘラブナ釣りにはまるかもしれんな」と思った。

左手でマッシュポテトを握って、丸め、上下二本のハリに付けて、目の前に振り込む。

餌とウキが着水する。寝ていた浮子が起き上がる。そして、沈下しはじめて、水面から消える。

数秒後、浮子のトップが水面から現れる。そしてゆっくりとトップが上にあがってくる。

サワリがある。アタリがあればアワセる。

乗るときもあれば、空振りするときもある。

竿を上げて、餌の無くなったハリを手元に戻して掴む。

そしてすぐに左手に握ったマッシュポテトをハリに付けて、目の前に振り込む。

もくもくと、その動作を繰り返す。

単調な動作の繰り返しなのだが、なんだか心地よいのだ。

Ｋさんもしばらく僕に話しかけてこなかった。

そうやって、僕は５枚くらいを釣り上げた。初めてのへら釣り経験で、全部で１０枚くらい釣ることができた。もちろんＫさんが朝から先に来て準備をしてくれたり、餌の打ち方、アワセ方など、一から十まで教えてくれたおかげである。

午後４時になっていた。僕はＫさんに今日のお礼をいった。

「またぜひ行きましょう。もし続けれるようだったら、けっして無理せずに、へら釣りやってみてください」

「お盆に秋田のトガシさんのところへ行く前に、もう１回は練習したいので、また教えてください」

「ぜひぜひ＾＾」

僕は、先に釣り座を離れて、北山ダムをあとにした。五月の中旬のことだった。

僕のはじめてのヘラブナ釣りは、これにておしまい。

追伸

その日の夜、Ｋさんからメッセージが届いた。

「結局あのあと入れ喰いになって、１８時まで釣って１００枚になりましたよ＾＾」


その後、単独で北山ダムにへら釣りに行った際に撮った写真


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2022年11月15日
川浪秀之（Ｗｅｂプロデューサー、作家）
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